Ceny galu wzrosły pod koniec 2020 roku, zamykając rok na poziomie 264 USD/kg Ga (99,99%, ex-works), według Asian Metal.To prawie dwa razy więcej niż w połowie roku.Od 15 stycznia 2021 r. cena wzrosła do 282 USD/kg.Tymczasowa nierównowaga między podażą a popytem spowodowała wzrost, a nastroje rynkowe są takie, że ceny wkrótce powrócą do normy.Jednak zdaniem Fitch zostanie ustanowiona nowa „normalność”.
Widok Fittech
Dostawy galu pierwotnego nie są ograniczone zdolnościami produkcyjnymi, a ponieważ jest to zasadniczo pochodna ogromnego przemysłu tlenku glinu w Chinach, dostępność surowców nie stanowi zwykle problemu.Jak wszystkie drobne metale, ma jednak swoje słabe punkty.
Chiny są czołowym światowym producentem aluminium, a ich przemysł jest zaopatrywany w boksyt wydobywany w kraju i importowany.Boksyt jest następnie rafinowany do tlenku glinu, a powstały ług macierzysty jest wykorzystywany do ekstrakcji galu przez firmy, które bardzo często są zintegrowane z producentami aluminium.Tylko kilka rafinerii tlenku glinu na całym świecie posiada układy odzyskiwania galu i prawie wszystkie znajdują się w Chinach.
W połowie 2019 r. chiński rząd rozpoczął serię kontroli środowiskowych dotyczących operacji wydobycia boksytów w tym kraju.Spowodowało to niedobór boksytu z prowincji Shanxi, gdzie produkuje się około połowy chińskiego galu pierwotnego.Rafinerie tlenku glinu zostały zmuszone do przejścia na importowane surowce boksytowe.
Kluczowym problemem związanym z tą zmianą jest to, że chiński boksyt zazwyczaj ma wysoką zawartość galu, a importowany materiał zwykle nie.Ekstrakcja galu stała się bardziej kosztowna, a presja kosztowa wzrosła, ponieważ przestoje miały miejsce również w porze roku, kiedy wysokie temperatury często powodują spadek wydajności, ponieważ żywice jonowymienne używane do odzyskiwania galu są mniej wydajne (podobno również wysoki koszt w 2019 r.).W konsekwencji doszło do licznych zamknięć chińskich zakładów galu, niektórych przedłużających się, a całkowita produkcja w kraju, a tym samym na świecie, spadła o ponad 20% w 2020 roku.
Rozpoczęcie pandemii COVID-19 w 2020 r. przyspieszyło spadek popytu na gal pierwotny, podobnie jak w przypadku wielu towarów.Skutkiem tego był gwałtowny spadek międzynarodowej aktywności zakupowej, ponieważ konsumenci uciekali się do zmniejszania zapasów.W konsekwencji wielu chińskich producentów galu zwlekało z wznowieniem działalności.Nieunikniony kryzys nastąpił w drugiej połowie 2020 r., gdy zapasy zostały wyczerpane, a popyt wzrósł przed podażą.Ceny galu poszybowały w górę, chociaż w rzeczywistości dostępnych było niewiele materiałów do zakupu.Pod koniec roku miesięczne zapasy producentów w Chinach wyniosły zaledwie 15 ton, co oznacza spadek o 75% rok do roku.Prasa branżowa donosiła, że sytuacja ma wkrótce powrócić do normy.Podaż z pewnością wróciła do normy i pod koniec roku wróciła do poziomu z pierwszej połowy 2019 r. Ceny jednak nadal rosły.
Od połowy stycznia 2021 r. wydaje się bardzo prawdopodobne, że branża znajduje się w okresie uzupełniania zapasów ze względu na połączenie wysokich cen, niskich zapasów producentów i wskaźników operacyjnych w wielu częściach Chin, które teraz powróciły do ponad 80% mocy produkcyjnych.Gdy poziomy zapasów powrócą do bardziej typowych poziomów, aktywność zakupowa powinna spowolnić, a ceny spadać.Popyt na gal gwałtownie wzrośnie ze względu na rozwój sieci 5G.Od kilku lat metal jest sprzedawany poniżej cen, które nie odzwierciedlają jego prawdziwej wartości i Roskill uważa, że ceny spadną w pierwszym kwartale 2021 r., ale cena minimalna galu 4N będzie podnoszona w przyszłości.
Czas publikacji: 06.12.-2021